Dean Verberckmoes (4) werd sinds woensdag 12 januari vermist.
Hij logeerde op verzoek van zijn moeder (om medische redenen) een nacht bij een vriendin en haar partner, Dave de K.
Daar had hij wel vaker gelogeerd. Maar dit keer keerde hij niet terug. En De K. was spoorloos.
Omdat men vermoedde dat De K. met Dean naar Nederland was gereden, vroegen de Belgische autoriteiten de Nederlandse om zijn opsporing.
De K. werd in Meerkerk in de provincie Utrecht aangehouden.
Zijn auto had hij in Gorinchem bij een sloperij achtergelaten.
Nog diezelfde dag vertelde hij de Nederlandse politie waar ze het lichaam van Dean kon vinden: tussen de blokken beton die voor het voormalige werkeiland Neeltje Jans liggen.
Maar niet dan nadat hij weer enigszins nuchter was geworden. Toen hij werd opgepakt, was hij straalbezopen en niet in staat welke vraag dan maar ook te beantwoorden.
Maandagavond 17 januari werd Dean er gevonden.
Hij lag er al sinds zaterdag. Wanneer hij werd gedood, is nog onderwerp van onderzoek.
Het was niet de eerste dodelijke mishandeling van De K. In 2008 sloeg hij in hun woning de 2-jarige Miquel dood, het zoontje van zijn toenmalige vriendin.
Hij werd toen omschreven als een psychopaat met sadistische inslag en in 2010 tot 10 jaar veroordeeld.
Volgens het uitleveringsverzoek dat de Belgen hebben ingediend, werd de jongen in België vermoord.
Volgens de advocaat van de verdachte vonden de feiten in Nederland plaats.
Die laatste stelling werd misschien ook ingegeven door de wens van de verdachte in Nederland berecht te worden, gezien de zijn inziens deplorabele staat van de Belgische gevangenissen.
Kan wezen, oordeelde de rechter, maar De K. wordt toch in België berecht.
De K. ontkent overigens Dean vermoord te hebben. Hooguit heeft hij nagelaten hulp te geven, aldus zijn advocaat.
Later werd ook de (Nederlandse) vriendin van De K. gearresteerd, Romy W.
Zij had tegen de moeder van Dean gezegd dat de jongen nog bij haar was toen De K. al met hem was verdwenen.
En ze beweerde dat ze niet wist welke kleren de jongen die dag droeg, wat belangrijk was voor het opsporingsbericht.
Uiteindelijk bleek ze dat wel te weten. Ze zou de valse verklaringen hebben afgelegd omdat ze bang was dat De K. dan weer terug naar de gevangenis moest.
Dat moest hij nu toch.
Misschien had ze met wat eerlijkheid het leven van Dean kunnen redden.
Tijdens een pro forma-zitting in oktober 2022 bleek Dean door zowel Dave de K. als Romy W. te zijn mishandeld.
Daarna werd hij door de kamer en van de trap gegooid. Vermoedelijk door Dave.
